Un appartement chauffé semble à l'abri du froid. Pourtant, entre le carrelage, les courants d'air et les sorties sous la pluie, certains chiens ont froid tout l'hiver. Voici comment repérer un chien frileux et l'aider, dedans comme dehors.
Les chiens les plus sensibles au froid
- Les petits chiens, qui perdent leur chaleur plus vite (chihuahua, yorkshire, pinscher nain…).
- Les chiens à poil court et sans sous-poil (whippet, lévrier, dalmatien, boxer…).
- Les chiots, qui régulent encore mal leur température.
- Les chiens âgés, souvent moins actifs et parfois raides des articulations.
- Les chiens minces ou malades, qui ont moins de réserves.
Un husky ou un bouvier bernois, avec son épais double pelage, supporte bien mieux le froid. Il aura même parfois trop chaud près d'un radiateur.
Les signes qu'il a froid
- Il tremble, alors qu'il n'est ni inquiet ni excité.
- Il se roule en boule très serrée et cache son nez.
- Il cherche les sources de chaleur : radiateur, couette, vos genoux.
- Il lève les pattes en marchant dehors, ou refuse de sortir.
- Ses oreilles et ses pattes sont froides au toucher.
À l'intérieur, un couchage bien placé
C'est dans son couchage que votre chien passe le plus de temps. Son emplacement compte autant que son confort.
- Loin des courants d'air. Évitez le bas d'une porte-fenêtre, l'entrée et le couloir. Passez la main au ras du sol : si vous sentez de l'air froid, déplacez le panier.
- Isolé du sol. Le carrelage reste froid, même dans une pièce chauffée. Un couchage épais en mousse fait barrière entre le chien et le sol.
- Près du chauffage, sans y être collé. Gardez une bonne distance avec les radiateurs et les poêles. La chaleur directe dessèche la peau et peut brûler un chien qui s'y colle. Les chauffages d'appoint doivent rester hors de sa portée.
- Des bords pour se caler. Les chiens frileux aiment s'enrouler contre un rebord. Un panier à bords relevés garde la chaleur autour d'eux.
- Une couverture à fouir. Beaucoup de chiens aiment se glisser dessous. Posez-en une dans le panier, dans un tissu lavable en machine.
Les lits et coussins de la boutique ont une mousse à mémoire de forme épaisse qui isole du sol, et une housse en velours ou en bouclette, des tissus doux et chauds au toucher. Pour choisir le meilleur endroit, notre guide où placer le panier de son chien passe l'appartement en revue.
Le soir, sur le canapé, un plaid en alpaga et laine vous garde au chaud tous les deux. Il se nettoie à sec : gardez-le pour ces moments partagés, et réservez une couverture lavable au panier.
Dehors, des sorties adaptées
- Des sorties plus courtes et plus fréquentes pour les chiens frileux, plutôt qu'une longue promenade dans le froid.
- Un manteau pour les chiens à poil court, petits ou âgés. Il doit couvrir le dos et le ventre sans gêner les mouvements.
- Les pattes au retour. Le sel de déneigement irrite les coussinets. Rincez-les à l'eau tiède et séchez bien entre les doigts.
- Un séchage complet. Un chien mouillé se refroidit vite. Séchez-le à la serviette en rentrant, surtout le ventre.
- Du mouvement. Un chien qui marche se réchauffe, un chien qui attend immobile se refroidit. Gardez les longues pauses pour les jours doux.
Adapter le quotidien
En hiver, beaucoup de chiens bougent moins. Compensez par des jeux à l'intérieur : recherche de friandises cachées, tapis de fouille, jouets à remplir. Ils occupent l'esprit sans avoir besoin de sortir longtemps.
Pour un chien âgé, le froid accentue souvent les raideurs. Quelques minutes au pas en début de promenade l'aident à se mettre en route. Si les raideurs durent, parlez-en au vétérinaire.
Surveillez aussi son poids. Un chien qui se dépense moins mais mange autant peut grossir en quelques mois. Si vous hésitez sur sa ration, demandez conseil à votre vétérinaire.
Quand voir le vétérinaire
Un chien qui tremble fort et longtemps, semble abattu, a les gencives pâles ou du mal à marcher après une sortie dans le froid doit être réchauffé doucement, dans une couverture, puis vu rapidement par un vétérinaire.
Si votre chien a froid tout le temps, même bien au chaud, parlez-en lors de la prochaine visite. Cela peut avoir une cause médicale.
En bref
- Petits chiens, poils courts, chiots et chiens âgés sont les plus frileux.
- Placez le couchage loin des courants d'air, isolé du sol, à distance du radiateur.
- Un panier à rebords et une couverture lavable gardent la chaleur autour de lui.
- Dehors : sorties courtes, manteau si besoin, pattes rincées et séchées au retour.
- Tremblements forts, abattement ou gencives pâles : direction le vétérinaire.