La gamelle surélevée est souvent présentée comme plus confortable pour le chien. La réalité est plus nuancée : elle aide certains chiens, et pour d'autres, son intérêt est discuté. Voici les repères pour décider, et les questions à poser à votre vétérinaire.
Ce qu'on appelle une gamelle surélevée
C'est une gamelle posée sur un support, pour que le chien mange sans baisser la tête jusqu'au sol. Le support peut être fixe ou réglable en hauteur, en bois, en métal ou en céramique. Certains modèles accueillent deux bols, l'un pour l'eau, l'autre pour la nourriture.
Pour quels chiens elle peut aider
- Les chiens âgés ou arthrosiques. Baisser la tête et plier les pattes avant peut être pénible avec des douleurs au cou, au dos ou aux coudes. Une gamelle un peu plus haute limite cet effort.
- Les chiens qui ont du mal à se baisser après une blessure ou une opération, le temps de la convalescence, sur conseil du vétérinaire.
- Certains troubles de la déglutition, pour lesquels le vétérinaire peut recommander une position de repas précise. Dans ce cas, suivez ses consignes à la lettre.
- Les chiens qui poussent leur gamelle dans toute la cuisine. Un support stable règle souvent le problème.
Si votre chien est âgé, notre guide sur le lit d'un chien âgé ou arthrosique complète ces conseils, côté repos.
Le point de vigilance : les grands chiens au thorax profond
Les grands chiens à la poitrine haute et étroite (dogue allemand, setter, braque, berger allemand…) sont plus exposés au syndrome de dilatation-torsion de l'estomac. L'estomac se remplit de gaz, puis peut se retourner sur lui-même. C'est une urgence vitale.
Le lien entre gamelle surélevée et ce syndrome est débattu. Certaines observations ont posé la question d'un risque plus élevé, d'autres non. On ne peut donc pas affirmer qu'une gamelle surélevée protège ces chiens, comme on le lit parfois. Si votre chien appartient à une race exposée, demandez l'avis de votre vétérinaire avant d'en acheter une.
D'autres précautions sont souvent conseillées pour ces chiens : répartir la ration en plusieurs repas, éviter l'effort intense juste avant et juste après le repas, et ralentir les chiens qui avalent trop vite. Appelez le vétérinaire en urgence si votre chien a le ventre gonflé et dur, cherche à vomir sans y parvenir, salive beaucoup ou s'agite sans raison.
Pour un chien adulte en bonne santé
Un chien adulte en bonne santé mange très bien dans une gamelle posée au sol. C'est sa posture naturelle. La gamelle surélevée relève alors surtout de votre préférence : un sol plus propre, une gamelle qui ne glisse plus, un coin repas mieux rangé.
Bien la choisir
La hauteur
Votre chien doit pouvoir manger la tête légèrement baissée, sans tendre le cou vers le haut ni se courber fortement. Un repère souvent donné : mesurez votre chien debout, du sol jusqu'au bas de sa poitrine, et visez un bol à peu près à cette hauteur. Observez-le ensuite pendant quelques repas, et ajustez. Un support réglable suit un chiot qui grandit ou un chien qui vieillit.
L'eau aussi
Un chien âgé ou arthrosique boit plusieurs fois par jour. Un bol d'eau placé à la même hauteur que sa gamelle lui évite de se baisser à chaque fois. Changez l'eau et lavez le bol chaque jour.
La stabilité
Le support ne doit ni basculer ni glisser. Un pied large ou des patins antidérapants évitent les renversements, surtout avec un chien enthousiaste.
Les matériaux
Préférez des bols en inox ou en céramique émaillée. Ils se lavent facilement et gardent moins les odeurs que le plastique. Lavez-les chaque jour, comme votre propre vaisselle.
Où placer le coin repas
- Dans un endroit calme, à l'écart du passage, pour qu'il mange sans être dérangé.
- À distance de son couchage : c'est plus propre pour l'un comme pour l'autre.
- Sur un sol facile à nettoyer, ou sur un tapis lavable.
- Avec de l'eau fraîche toujours accessible, même si la gamelle de nourriture est rangée entre les repas.
Nous ne proposons pas de gamelle pour le moment. Pour son coin repos, vous trouverez nos couchages dans la collection chien.
En bref
- Utile pour certains chiens âgés, arthrosiques ou en convalescence.
- Pour les grands chiens au thorax profond, le sujet est débattu : demandez l'avis du vétérinaire.
- Ventre gonflé, efforts pour vomir sans résultat : c'est une urgence.
- Choisissez une hauteur qui garde la tête légèrement baissée, un support stable et des bols faciles à laver.