Un neonato cambia tutto in una casa: gli orari, i rumori, gli odori, l'attenzione che lei dedica a ciascuno. Anche il suo cane vivrà questi cambiamenti. Più li prepara presto, durante la gravidanza, più l'arrivo si svolge con dolcezza.
Durante la gravidanza: cambiare a poco a poco
Regolare in anticipo la routine
Pensi alla sua futura quotidianità con un neonato: chi porterà fuori il cane, a che ora, per quanto tempo. Metta in atto questo nuovo ritmo qualche settimana prima della nascita. In questo modo, il cane non collega questi cambiamenti all'arrivo del bambino.
Se l'attenzione che gli dedica diminuirà, la riduca dolcemente fin da ora. Mantenga alcuni momenti solo per lui, anche brevi, che potrà conservare dopo la nascita.
Ripassare le basi dell'educazione
Alcune richieste semplici le saranno utili: «seduto», «a terra», «resta», «vai alla cuccia», «al guinzaglio». Le eserciti in brevi sessioni, con bocconcini e lodi. Un cane che va a sistemarsi nel suo giaciglio quando glielo si chiede facilita molto la vita con un neonato in braccio.
Abituarlo alle novità
- L'attrezzatura: sistemi il lettino, la sdraietta e il fasciatoio qualche settimana prima. Lasci che il cane li annusi, poi gli insegni a restare a distanza.
- I rumori: gli faccia ascoltare delle registrazioni di pianti di neonato, prima a volume molto basso, mentre mangia o gioca. Alzi il volume molto gradualmente, solo se resta rilassato.
- Gli odori: usi fin da ora le creme e il sapone previsti per il neonato.
- Il passeggino: lo porti a spasso accanto al passeggino vuoto, perché impari a camminare con calma al suo fianco.
- Le manipolazioni: un bambino che cresce afferra le orecchie e la coda. Abitui fin da ora il suo cane a essere toccato con dolcezza su orecchie, zampe e schiena, ricompensandolo. Questo non sostituisce mai la sorveglianza.
Definire le zone
Decida quali stanze resteranno aperte al cane. Se la cameretta del neonato gli sarà chiusa, la chiuda fin da ora, o metta un cancelletto. Verifichi anche la posizione del suo giaciglio: deve restare in una stanza di vita, lontano dal passaggio e dalle cose del neonato. La nostra guida su dove mettere la cuccia del cane la aiuta a trovare l'angolo giusto.
Se deve spostarlo, lo faccia diverse settimane prima della nascita e renda piacevole fin dall'inizio questo nuovo angolo. Un giaciglio comodo della sua taglia aiuta: ne troverà nella nostra collezione per cani.
Prima del ritorno dalla maternità
Preveda chi terrà o porterà fuori il cane durante la sua assenza. Se possibile, faccia portare a casa un indumento che ha toccato il neonato e lasci che il cane lo annusi con calma, ricompensandolo.
Il giorno dell'arrivo
Il genitore che non ha il neonato in braccio entra per primo e saluta il cane, spesso molto eccitato dopo la sua assenza. Tornata la calma, presenti il neonato, con il cane al guinzaglio se necessario, a una distanza che gli permetta di annusare senza toccare. Ricompensi ogni comportamento calmo. Non forzi nulla: un cane che preferisce allontanarsi ha il diritto di farlo.
Le settimane successive
- Mai soli insieme: non lasci mai il neonato e il cane in una stanza senza un adulto, nemmeno con un cane molto dolce, nemmeno per qualche secondo. Se esce dalla stanza, il cane o il neonato viene con lei, oppure un cancelletto li separa.
- Associare il neonato al positivo: quando il neonato c'è, il cane riceve attenzione e bocconcini. Eviti di allontanarlo solo quando il neonato è presente.
- Mantenere le sue uscite: un cane che esce e si sfoga resta più calmo. I giochi di fiuto della nostra guida su come occupare il cane in casa lo occupano durante i sonnellini del neonato.
- Proteggere il suo giaciglio: è il suo rifugio. Più tardi, quando il bambino si sposterà, gli insegni a lasciare tranquilla la cuccia del cane.
Riconoscere i segni di disagio
Un cane inquieto lo mostra spesso prima di ringhiare: gira la testa, si lecca le labbra, sbadiglia, mostra il bianco dell'occhio, si immobilizza o si allontana. Rispetti questi segnali e lo allontani dal neonato. Un ringhio è un avvertimento utile: non lo punisca, altrimenti il cane rischia di non avvisare più.
Se il suo cane ringhia, fissa il neonato, si mostra molto agitato o al contrario si ripiega su sé stesso, ne parli presto con il veterinario. Potrà indirizzarla a un veterinario comportamentalista o a un educatore cinofilo con metodi positivi. Più presto chiede aiuto, più è semplice.
In breve
- Metta in atto la nuova routine qualche settimana prima della nascita.
- Lo abitui gradualmente all'attrezzatura, ai rumori e agli odori del neonato.
- Tenga il suo giaciglio in una stanza di vita, lontano dalle cose del neonato.
- Non lasci mai il neonato e il cane soli insieme, nemmeno un istante.
- Al minimo segno di disagio, chieda consiglio a un professionista.