Un arbre à chat donne à votre chat ce qui manque souvent en appartement : de la hauteur, un griffoir et un poste d'observation. Encore faut-il qu'il soit stable, adapté à son gabarit et placé au bon endroit. Voici les critères à vérifier avant d'acheter, et comment le faire adopter.
À quoi sert un arbre à chat
Il réunit plusieurs besoins en un seul meuble :
- grimper et se dépenser, même dans un petit logement ;
- griffer, pour entretenir ses griffes et marquer son territoire ;
- observer la pièce ou la rue depuis un point haut ;
- se reposer dans une niche ou sur une plateforme, à l'écart.
Bien placé, il détourne aussi l'attention de votre canapé et de vos rideaux.
Les critères qui comptent
La stabilité, avant tout
Si l'arbre bouge quand le chat saute dessus, il risque de ne plus jamais y remonter. Vérifiez :
- une base large et lourde, proportionnée à la hauteur ;
- des poteaux épais, bien vissés ;
- la possibilité de fixer au mur ou au plafond les modèles hauts.
En magasin, poussez-le d'une main au niveau du sommet. S'il oscille, passez votre chemin.
La hauteur
Plus il est haut, plus le chat se sent en sécurité au sommet. Mais un grand arbre doit être d'autant plus stable. Pour un chaton ou un chat âgé, préférez des étages rapprochés, qu'il franchit sans grands sauts. Un chat senior appréciera aussi une rampe ou des marches.
Le griffoir
Le poteau griffoir doit être assez haut pour que votre chat s'y étire de tout son long, pattes avant tendues. Le sisal est une matière très courante : il résiste bien et la plupart des chats l'aiment. Choisissez un modèle dont les poteaux se remplacent, car le sisal s'use.
Des plateformes à sa taille
Un chat de grande taille ou un peu lourd a besoin de plateformes larges et de niches spacieuses. Sinon, il se contente de les regarder. Mesurez votre chat couché en boule et comparez avec les dimensions annoncées.
Des matériaux faciles à vivre
Les tissus amovibles et lavables simplifient l'entretien. Le bois massif ou le contreplaqué épais durent plus longtemps que l'aggloméré. Et puisque l'arbre restera dans votre salon, choisissez une forme et une couleur qui s'accordent avec vos meubles.
Adapter l'arbre à votre chat
- Chaton : étages bas et rapprochés, jouets suspendus, matériaux solides car il va s'y accrocher de partout.
- Chat adulte actif : de la hauteur, plusieurs niveaux, un poste au sommet.
- Chat âgé : peu de hauteur, plateformes larges, accès facile, coussin moelleux.
- Plusieurs chats : plusieurs sommets, pour que chacun ait sa place sans conflit.
Peu de place ?
Dans un studio, un grand arbre peut prendre trop de surface au sol. Il existe d'autres options : un arbre compact fixé au plafond, qui occupe très peu de place, ou une série d'étagères murales solides, posées en escalier, avec un poteau griffoir à côté. Le chat gagne la même hauteur, et votre sol reste libre. Vérifiez seulement que chaque étagère supporte son poids et qu'elle est assez large pour qu'il s'y pose sans glisser.
Où le placer
L'emplacement compte autant que le modèle. Un arbre isolé dans une pièce où personne ne va reste souvent vide.
- Près d'une fenêtre, pour qu'il regarde dehors. Vérifiez que la fenêtre est sécurisée.
- Dans la pièce de vie, là où vous passez vos soirées. Le chat aime vous voir sans forcément être sur vos genoux.
- À côté du meuble qu'il griffe, s'il s'attaque déjà à votre canapé. Vous lui offrez une alternative au bon endroit.
- Contre un mur, ce qui stabilise l'arbre et rassure le chat, qui garde ses arrières.
Évitez les abords immédiats de la litière ou de la gamelle, et les zones en plein soleil l'été.
Le faire adopter
Certains chats montent au sommet dès le premier jour. D'autres ont besoin de temps. Pour l'encourager :
- jouez avec une canne à plumes autour et le long de l'arbre ;
- posez une friandise ou un peu d'herbe à chat sur une plateforme ;
- déposez sur un étage un plaid qui porte son odeur ;
- ne le portez pas de force au sommet.
Pour d'autres idées de jeux en hauteur, lisez Occuper un chat d'intérieur : jeux, hauteur et routines.
L'entretenir
Une fois par mois, resserrez les vis et vérifiez la stabilité. Aspirez les poils sur les plateformes, lavez les coussins amovibles et remplacez le sisal quand il est trop effiloché. Un arbre bien entretenu reste sûr, et votre chat continue de l'utiliser.
Si votre chat griffe encore vos meubles malgré l'arbre, notre guide Protéger ses meubles des griffes du chat vous aidera.
En bref
- Stabilité d'abord : base lourde, poteaux épais, fixation murale si besoin.
- Un poteau griffoir assez haut pour qu'il s'étire.
- Des plateformes adaptées à son gabarit et à son âge.
- Placez-le près d'une fenêtre, dans la pièce où vous vivez.
- Resserrez les vis et changez le sisal usé.