Un chat d'intérieur a besoin d'occasions de chasser, d'explorer et de découvrir, chaque jour. Quand il s'ennuie, il le fait savoir : miaulements la nuit, attaques de chevilles, rideaux griffés. Voici comment l'occuper au quotidien, avec peu de matériel et peu de temps.
Reconnaître un chat qui s'ennuie
- Il miaule ou court dans l'appartement la nuit.
- Il attaque vos pieds ou vos mains par surprise.
- Il griffe ou fait tomber des objets pour attirer l'attention.
- Il dort énormément et prend du poids.
- Il se lèche de façon excessive.
Ces signes peuvent aussi avoir une cause médicale, en particulier un léchage excessif ou un changement brutal de comportement. En cas de doute, parlez-en d'abord à votre vétérinaire.
Le jeu de chasse, chaque jour
La chasse suit toujours le même enchaînement : guetter, s'approcher, bondir, attraper, puis manger. Un bon jeu reproduit ces étapes.
- Choisissez un jouet-proie : canne à plumes, petite souris au bout d'une ficelle.
- Faites-le bouger comme un animal : il s'éloigne du chat, se cache derrière un coussin, s'arrête, repart. Une proie ne fonce jamais vers son chasseur.
- Laissez-le gagner régulièrement.
- Ralentissez peu à peu, puis laissez-le capturer la proie une dernière fois.
- Donnez ensuite son repas ou une friandise.
Quelques minutes suffisent, plusieurs fois par jour. Une séance juste avant votre coucher aide souvent à calmer les nuits agitées.
Le pointeur laser excite beaucoup les chats, mais ne leur permet jamais d'attraper quoi que ce soit. Si vous l'utilisez, terminez toujours sur un jouet qu'il peut saisir. Rangez les jouets à ficelle après la séance : un fil avalé est dangereux.
Les jouets qu'il utilise seul
- des balles légères et de petites souris à pousser ;
- un carton percé de trous, un sac en papier sans anses ;
- un tunnel en tissu ;
- une boîte dans laquelle vous cachez un jouet.
Le secret tient à la rotation. Laissez trois ou quatre jouets en accès libre et rangez les autres. Changez-les chaque semaine : un jouet oublié redevient nouveau.
Manger en cherchant
Dans la nature, un chat travaille pour manger. Vous pouvez reproduire cela avec une partie de sa ration :
- une balle distributrice qui libère des croquettes quand il la pousse ;
- un tapis de fouille où les croquettes se cachent entre des languettes de tissu ;
- quelques croquettes cachées dans l'appartement, sur des étagères ou dans des boîtes.
Commencez par des versions faciles pour qu'il réussisse, puis augmentez la difficulté. Retirez de sa ration habituelle ce qu'il trouve ainsi. Pour organiser le reste des repas, voyez Gamelle et coin repas du chat.
Exploiter la hauteur
Un appartement s'agrandit vers le haut. Étagères murales solides, arbre à chat, haut d'armoire dégagé : créez un parcours qui lui permet de faire le tour d'une pièce sans toucher le sol. Le guide Arbre à chat : comment le choisir et où le placer vous aidera à trouver un modèle stable.
Une fenêtre sur le monde
Une tablette ou un coussin devant une fenêtre sécurisée, avec vue sur la rue ou des arbres, offre au chat un spectacle permanent : oiseaux, passants, feuilles qui bougent.
Stimuler ses sens
- L'herbe à chat rend certains chats joueurs pendant quelques minutes. Tous n'y réagissent pas, et les chatons y sont souvent insensibles.
- Une herbe à brouter, en pot, plaît à beaucoup de chats d'intérieur.
- Des objets nouveaux : un carton qui arrive, un sac vide, un vêtement qui sent l'extérieur. Laissez-le explorer.
Apprendre des tours
Un chat peut apprendre à s'asseoir, à donner la patte ou à venir quand on l'appelle, avec des friandises et beaucoup de patience. Des séances de deux ou trois minutes suffisent. C'est un exercice pour son esprit, et un moment de complicité.
Une routine sur laquelle compter
Le chat aime les horaires réguliers. Jeu le matin, repas, sieste, jeu le soir, repas, coucher : une journée prévisible le rassure et réduit les sollicitations à toute heure. Gardez la séance de jeu du soir, même courte : elle prépare une nuit calme.
Quand vous êtes absent
Un chat supporte en général bien une journée de travail, surtout s'il dort une bonne partie du temps. Préparez simplement son environnement avant de partir : un jouet ressorti du placard, quelques croquettes cachées, une vue dégagée sur l'extérieur, un plaid ou un couchage au soleil. Rangez les ficelles et les petits objets qu'il pourrait avaler. À votre retour, prenez quelques minutes pour jouer avec lui avant de vous occuper du reste : c'est souvent le moment où il a le plus d'énergie.
En bref
- Jouez plusieurs fois par jour, comme une chasse, avec une prise finale et un repas.
- Faites tourner les jouets chaque semaine.
- Donnez une partie de la ration en jeu de recherche.
- Ajoutez de la hauteur et une vue sur l'extérieur.
- Un changement de comportement passe d'abord par le vétérinaire.