Où poser la gamelle, laquelle choisir, comment l'aider à boire assez : le coin repas d'un chat paraît simple. Il influence pourtant son appétit, son hydratation et son poids. Quelques réflexes suffisent pour bien l'installer.
Où installer le coin repas
Le chat aime manger au calme, sans être surpris. Choisissez :
- un endroit peu passant, hors des couloirs et des portes ;
- loin de la litière, de préférence dans une autre pièce ;
- à l'écart du bruit des appareils ménagers ;
- un emplacement fixe, car il aime retrouver sa gamelle au même endroit.
Si vous avez un chien, placez la gamelle du chat en hauteur ou dans une pièce où le chien n'entre pas. Pour la litière, voyez Où placer la litière dans un appartement.
Choisir la gamelle
La matière
L'inox, la céramique émaillée et le verre se lavent facilement et ne gardent pas les odeurs. Le plastique se raye avec le temps, et les rayures retiennent les bactéries et les odeurs. Une gamelle lourde ou antidérapante bouge moins.
La forme
Beaucoup de chats préfèrent une gamelle large et peu profonde. Leurs moustaches sont très sensibles, et certains n'aiment pas qu'elles frottent contre les bords. Si votre chat sort ses croquettes de la gamelle pour les manger par terre, essayez une assiette plate.
La hauteur
Une gamelle légèrement surélevée peut aider un chat âgé ou raide à manger plus confortablement. Pour un jeune chat en bonne santé, le sol convient très bien.
L'eau, souvent oubliée
Le chat descend d'un animal des régions sèches et boit naturellement peu. Il compte en partie sur l'eau contenue dans sa nourriture. Un chat nourri uniquement aux croquettes doit donc boire davantage. Pour l'y aider :
- Séparez l'eau de la nourriture, de quelques mètres. Beaucoup de chats boivent plus volontiers loin de leur repas.
- Proposez plusieurs points d'eau dans l'appartement.
- Changez l'eau chaque jour et lavez le bol.
- Essayez une fontaine : certains chats préfèrent l'eau qui coule.
- Utilisez des bols larges, en verre ou en céramique.
La pâtée apporte beaucoup d'eau. Demandez à votre vétérinaire quelle part de nourriture humide convient à votre chat.
À l'inverse, un chat qui se met à boire beaucoup plus que d'habitude doit être vu par un vétérinaire : c'est parfois le signe d'une maladie.
Combien de repas, et quelle quantité
Livré à lui-même, un chat fait de nombreux petits repas dans la journée. Mieux vaut donc fractionner sa ration en plusieurs repas que d'en servir un seul gros.
Pour la quantité, partez des indications de l'emballage selon son poids, puis ajustez avec votre vétérinaire selon son âge, son activité et sa silhouette. Un chat d'appartement bouge souvent moins qu'un chat qui sort, et le surpoids est fréquent. Pesez la ration avec une balance de cuisine plutôt qu'à l'œil.
Faire travailler le repas
Une partie des croquettes peut être donnée dans une balle distributrice, un tapis de fouille ou de petits contenants cachés. Le chat mange plus lentement et s'occupe. Vous trouverez d'autres idées dans Occuper un chat d'intérieur.
Les aliments à éviter
- L'oignon, l'ail, la ciboulette et le poireau, crus ou cuits, sont toxiques pour le chat.
- Le chocolat l'est aussi.
- Le lait de vache est souvent mal digéré par les chats adultes.
- Les restes de table, gras ou salés, déséquilibrent sa ration.
Si votre chat a avalé quelque chose de suspect, appelez votre vétérinaire sans attendre.
Un coin repas propre et discret
Certains chats mangent proprement, d'autres éparpillent croquettes et pâtée. Un set lavable ou un plateau à rebord sous les gamelles protège le sol et se nettoie en un geste. Choisissez-le dans une matière et une couleur qui vont avec votre cuisine ou votre entrée : le coin repas reste en place des années, autant qu'il soit agréable à regarder. Évitez seulement les surfaces qui glissent, qui font bouger la gamelle pendant le repas.
Changer d'alimentation
Faites la transition sur une à deux semaines, en mélangeant l'ancienne et la nouvelle nourriture, avec une part de nouvelle qui augmente peu à peu. Un changement brutal peut provoquer des troubles digestifs ou un refus de manger.
Hygiène et cohabitation
Lavez la gamelle de pâtée après chaque repas, celle des croquettes et le bol d'eau chaque jour. Ne complétez pas de vieilles croquettes avec des neuves : videz, lavez, puis servez.
Si vous avez plusieurs chats, donnez à chacun sa gamelle, à quelques mètres l'une de l'autre, voire dans des pièces différentes. Un chat dominé peut manger moins sans que vous le remarquiez.
Quand s'inquiéter
Un chat qui cesse de manger, même pendant un ou deux jours, doit voir un vétérinaire. Chez le chat, un jeûne prolongé peut entraîner des complications graves. Consultez aussi en cas de perte ou de prise de poids nette, de vomissements répétés ou de soif inhabituelle.
En bref
- Un coin repas calme, fixe, loin de la litière.
- Une gamelle large et peu profonde, en inox, céramique ou verre.
- L'eau à part, en plusieurs points, renouvelée chaque jour.
- Plusieurs petits repas et une ration pesée.
- Un chat qui ne mange plus doit voir un vétérinaire rapidement.