Roulé en boule, étalé sur le dos, allongé à plat ventre : votre chien a ses positions favorites. Elles disent surtout s'il a chaud ou froid, s'il se sent en sécurité et à quel point il dort profondément. Voici comment les lire avec prudence, et ce qu'elles vous apprennent sur le couchage qui lui convient.
Une lecture à faire avec prudence
Une position de sommeil ne révèle pas la personnalité d'un chien. Elle dépend de la température de la pièce, de sa fatigue, de la surface et de ses habitudes. Ce qui est parlant, c'est ce qui revient souvent, et surtout ce qui change.
Les positions les plus courantes
En boule
Le chien s'enroule, le nez près de la queue. Il garde sa chaleur et protège son ventre. On voit souvent cette position quand il fait frais, dans un lieu nouveau, ou chez les chiens qui aiment avoir un appui autour d'eux. Beaucoup de chiens dorment aussi ainsi par simple habitude.
Sur le côté, pattes tendues
C'est la position d'un chien détendu, qui se sent en sécurité chez lui. Elle va souvent de pair avec un sommeil plus profond. C'est là que vous le verrez rêver : pattes qui pédalent, babines qui frémissent.
Sur le dos, ventre en l'air
Le ventre est sa zone la plus vulnérable. S'il l'expose, c'est qu'il est à l'aise. Cette position l'aide aussi à se rafraîchir, car le ventre est moins couvert de poils.
À plat ventre, pattes étirées
Allongé sur le ventre, pattes avant devant et pattes arrière tendues derrière. Beaucoup de chiots et de chiens énergiques dorment ainsi, souvent sur un sol frais. Ils sont prêts à repartir en une seconde.
En sphinx
Couché sur le ventre, la tête posée sur les pattes avant. C'est souvent une position de repos léger : le chien somnole, mais garde un œil sur ce qui se passe.
Collé contre vous
Le dos contre votre jambe ou contre le dossier du canapé. Le chien cherche le contact, la chaleur et un appui. C'est un comportement social normal chez un animal qui vit en groupe.
Les mouvements pendant le sommeil
Pédaler, frémir, gémir doucement : c'est courant pendant le sommeil profond. Laissez-le dormir, sans le secouer pour le réveiller.
Certains signes sont différents et demandent d'appeler le vétérinaire : un corps raide ou secoué de mouvements violents, un chien qui ne réagit pas quand vous l'appelez, qui bave beaucoup, perd ses urines ou semble perdu au réveil. Si cela arrive, notez l'heure et la durée, et filmez si vous le pouvez. La vidéo aidera le vétérinaire.
Quand un changement doit vous alerter
Un chien a ses habitudes. Si elles changent sans raison claire, parlez-en à votre vétérinaire, surtout si votre chien :
- ne se couche plus sur le côté, ou tourne longtemps avant de réussir à s'installer ;
- dort assis ou la tête relevée, comme s'il cherchait son souffle ;
- se relève souvent la nuit, ou gémit en changeant de position ;
- évite de se coucher d'un côté, ou boude son couchage habituel.
Ces signes peuvent traduire une douleur, notamment articulaire, ou une gêne pour respirer.
Adapter son couchage à sa position préférée
Observer comment votre chien dort est le meilleur moyen de choisir son lit.
- Il dort en boule ou collé à un appui : un panier à rebords lui donne un bord contre lequel se caler. Le panier Nino existe du XS au L, en mousse à mémoire de forme.
- Il s'étale sur le côté ou à plat ventre : un couchage plat, sans rebord, lui laisse toute la place. Le matelas Carré XL mesure 130 × 85 × 18 cm, assez pour un grand chien étendu.
- Il change souvent de position : prévoyez une taille au-dessus, pour qu'il passe de la boule à l'étirement sans déborder.
- Il cherche le frais : en été, laissez-lui l'accès à un sol frais près de son couchage. La mousse garde la chaleur du corps, et il choisira lui-même.
Pour comparer les formes en détail, lisez notre guide canapé pour chien, panier ou matelas. Et pour savoir combien de temps il devrait passer à dormir, voyez combien d'heures dort un chien.
En bref
- Une position dépend d'abord de la température, de la fatigue et de l'habitude.
- Sur le côté ou sur le dos : un chien détendu, qui se sent en sécurité.
- Pédaler en dormant est normal ; un corps raide et un chien qui ne répond plus ne le sont pas.
- Un changement d'habitude au coucher peut signaler une douleur : parlez-en au vétérinaire.
- En boule : un panier à rebords. Étalé : un matelas plat.