Onde pousar a tigela, qual escolher, como ajudá-lo a beber o suficiente: o canto das refeições de um gato parece simples. Influencia, no entanto, o apetite, a hidratação e o peso dele. Alguns reflexos bastam para o instalar bem.
Onde instalar o canto das refeições
O gato gosta de comer em sossego, sem ser surpreendido. Escolha:
- um sítio pouco movimentado, fora dos corredores e das portas;
- longe da caixa de areia, de preferência noutra divisão;
- afastado do ruído dos eletrodomésticos;
- um local fixo, porque ele gosta de reencontrar a tigela no mesmo sítio.
Se tem um cão, coloque a tigela do gato em altura ou numa divisão onde o cão não entre. Para a caixa de areia, veja Onde colocar a caixa de areia no apartamento.
Escolher a tigela
O material
O inox, a cerâmica esmaltada e o vidro lavam-se com facilidade e não guardam os cheiros. O plástico risca-se com o tempo, e os riscos retêm bactérias e cheiros. Uma tigela pesada ou antiderrapante mexe-se menos.
A forma
Muitos gatos preferem uma tigela larga e pouco funda. Os bigodes são muito sensíveis e alguns não gostam que roçem nas bordas. Se o seu gato tira a ração da tigela para a comer no chão, experimente um prato raso.
A altura
Uma tigela ligeiramente elevada pode ajudar um gato idoso ou rígido a comer com mais conforto. Para um gato jovem de boa saúde, o chão serve muito bem.
A água, muitas vezes esquecida
O gato descende de um animal das regiões secas e bebe naturalmente pouco. Conta em parte com a água contida na comida. Um gato alimentado só com ração deve, por isso, beber mais. Para o ajudar:
- Separe a água da comida, alguns metros. Muitos gatos bebem mais de boa vontade longe da refeição.
- Proponha vários pontos de água no apartamento.
- Mude a água todos os dias e lave a taça.
- Experimente uma fonte: alguns gatos preferem a água que corre.
- Use taças largas, em vidro ou cerâmica.
A comida húmida fornece muita água. Pergunte ao veterinário que parte de comida húmida convém ao seu gato.
Pelo contrário, um gato que começa a beber muito mais do que o habitual deve ser visto por um veterinário: é por vezes sinal de uma doença.
Quantas refeições e que quantidade
Deixado a si próprio, um gato faz muitas pequenas refeições ao longo do dia. Mais vale, por isso, fracionar a ração em várias refeições do que servir uma só grande.
Quanto à quantidade, parta das indicações da embalagem consoante o peso e depois ajuste com o veterinário segundo a idade, a atividade e a silhueta. Um gato de apartamento mexe-se muitas vezes menos do que um gato que sai, e o excesso de peso é frequente. Pese a ração com uma balança de cozinha em vez de a estimar à vista.
Fazer a refeição dar trabalho
Uma parte da ração pode ser dada numa bola distribuidora, num tapete de focinhar ou em pequenos recipientes escondidos. O gato come mais devagar e ocupa-se. Encontra outras ideias em Ocupar um gato de interior.
Os alimentos a evitar
- A cebola, o alho, a cebolinha e o alho-francês, crus ou cozinhados, são tóxicos para o gato.
- O chocolate também.
- O leite de vaca é muitas vezes mal digerido pelos gatos adultos.
- As sobras da mesa, gordas ou salgadas, desequilibram a ração dele.
Se o seu gato engoliu algo suspeito, ligue ao veterinário sem esperar.
Um canto de refeições limpo e discreto
Alguns gatos comem com asseio, outros espalham ração e patê. Um individual lavável ou um tabuleiro com rebordo por baixo das tigelas protege o chão e limpa-se num gesto. Escolha-o num material e numa cor que combinem com a sua cozinha ou a sua entrada: o canto das refeições fica no mesmo sítio durante anos, convém que seja agradável de ver. Evite apenas as superfícies que escorregam e fazem mexer a tigela durante a refeição.
Mudar de alimentação
Faça a transição ao longo de uma a duas semanas, misturando a comida antiga e a nova, com uma parte de comida nova que aumenta aos poucos. Uma mudança brusca pode provocar perturbações digestivas ou recusa em comer.
Higiene e coabitação
Lave a tigela do patê depois de cada refeição, e a da ração e a taça da água todos os dias. Não complete ração velha com ração nova: esvazie, lave e depois sirva.
Se tem vários gatos, dê a cada um a sua tigela, a alguns metros uma da outra, ou mesmo em divisões diferentes. Um gato dominado pode comer menos sem que dê por isso.
Quando se preocupar
Um gato que deixa de comer, mesmo durante um ou dois dias, deve ir ao veterinário. No gato, um jejum prolongado pode levar a complicações graves. Consulte também em caso de perda ou aumento de peso nítidos, vómitos repetidos ou sede invulgar.
Em resumo
- Um canto de refeições sossegado, fixo, longe da caixa de areia.
- Uma tigela larga e pouco funda, em inox, cerâmica ou vidro.
- A água à parte, em vários pontos, renovada todos os dias.
- Várias pequenas refeições e uma ração pesada.
- Um gato que deixa de comer deve ir depressa ao veterinário.