Um gato de interior precisa de ocasiões para caçar, explorar e descobrir todos os dias. Quando se aborrece, di-lo: miados à noite, ataques aos tornozelos, cortinas arranhadas. Eis como o ocupar no dia a dia, com pouco material e pouco tempo.
Reconhecer um gato que se aborrece
- Mia ou corre pelo apartamento à noite.
- Ataca os seus pés ou as suas mãos de surpresa.
- Arranha ou deita objetos abaixo para chamar a atenção.
- Dorme imenso e ganha peso.
- Lambe-se de forma excessiva.
Estes sinais podem também ter uma causa médica, em particular a lambedura excessiva ou uma mudança brusca de comportamento. Em caso de dúvida, fale primeiro com o veterinário.
O jogo de caça, todos os dias
A caça segue sempre a mesma sequência: espreitar, aproximar-se, saltar, apanhar e depois comer. Um bom jogo reproduz estas etapas.
- Escolha um brinquedo-presa: cana com penas, pequeno rato na ponta de um fio.
- Faça-o mexer como um animal: afasta-se do gato, esconde-se atrás de uma almofada, pára, volta a andar. Uma presa nunca corre para o caçador.
- Deixe-o ganhar regularmente.
- Abrande aos poucos e deixe-o capturar a presa uma última vez.
- Dê depois a refeição ou um petisco.
Bastam alguns minutos, várias vezes por dia. Uma sessão mesmo antes de se deitar ajuda muitas vezes a acalmar as noites agitadas.
O ponteiro laser excita muito os gatos, mas nunca lhes permite apanhar nada. Se o usar, termine sempre com um brinquedo que ele possa agarrar. Arrume os brinquedos de fio depois da sessão: um fio engolido é perigoso.
Os brinquedos que usa sozinho
- bolas leves e pequenos ratos para empurrar;
- uma caixa de cartão furada, um saco de papel sem asas;
- um túnel de tecido;
- uma caixa onde esconde um brinquedo.
O segredo está na rotação. Deixe três ou quatro brinquedos de acesso livre e arrume os outros. Troque-os todas as semanas: um brinquedo esquecido volta a ser novo.
Comer a procurar
Na natureza, um gato trabalha para comer. Pode reproduzir isto com uma parte da ração:
- uma bola distribuidora que liberta ração quando ele a empurra;
- um tapete de focinhar onde a ração se esconde entre tiras de tecido;
- algumas bolinhas escondidas no apartamento, em prateleiras ou em caixas.
Comece por versões fáceis para que ele tenha sucesso e aumente depois a dificuldade. Retire da ração habitual o que ele encontra assim. Para organizar o resto das refeições, veja Tigela e canto das refeições do gato.
Explorar a altura
Um apartamento cresce para cima. Prateleiras de parede sólidas, árvore para gatos, topo de armário desimpedido: crie um percurso que lhe permita dar a volta a uma divisão sem tocar no chão. O guia Árvore para gatos: como escolher e onde colocar ajudá-lo-á a encontrar um modelo estável.
Uma janela para o mundo
Uma prateleira ou uma almofada diante de uma janela protegida, com vista para a rua ou para árvores, oferece ao gato um espetáculo permanente: pássaros, transeuntes, folhas que se mexem.
Estimular os sentidos
- A erva-gateira torna alguns gatos brincalhões durante alguns minutos. Nem todos reagem, e os gatinhos são muitas vezes insensíveis.
- Uma erva para roer, em vaso, agrada a muitos gatos de interior.
- Objetos novos: uma caixa que chega, um saco vazio, uma peça de roupa que cheira ao exterior. Deixe-o explorar.
Aprender truques
Um gato pode aprender a sentar-se, a dar a pata ou a vir quando o chamam, com petiscos e muita paciência. Bastam sessões de dois ou três minutos. É um exercício para a cabeça dele e um momento de cumplicidade.
Uma rotina com que contar
O gato gosta de horários regulares. Jogo de manhã, refeição, sesta, jogo à noite, refeição, deitar: um dia previsível tranquiliza-o e reduz os pedidos a qualquer hora. Mantenha a sessão de jogo da noite, mesmo curta: prepara uma noite calma.
Quando está ausente
Um gato suporta em geral bem um dia de trabalho, sobretudo se dormir boa parte do tempo. Prepare simplesmente o ambiente dele antes de sair: um brinquedo tirado do armário, algumas bolinhas escondidas, uma vista desimpedida para o exterior, uma manta ou uma cama ao sol. Arrume os fios e os objetos pequenos que ele poderia engolir. Quando regressar, dedique alguns minutos a brincar com ele antes de tratar do resto: é muitas vezes o momento em que ele tem mais energia.
Em resumo
- Brinque várias vezes por dia, como uma caça, com uma captura final e uma refeição.
- Faça rodar os brinquedos todas as semanas.
- Dê uma parte da ração em jogo de procura.
- Acrescente altura e uma vista para o exterior.
- Uma mudança de comportamento passa primeiro pelo veterinário.